随着老一代农民工逐渐退出江湖，新生代农民工将成为中国产业工人的主体。资料显示，中国农民工数量超过2.4亿，其中新生代农民工接近一半。新生代农民工何去何从，将极大地影响社会发展。

调查表明，新生代农民工职业流动频率是老一代的近6倍，频繁跳槽使其经常处于熟悉工作岗位的过程中，难以有效积累工作经验，无法成为熟练工并得到加薪。

与父辈进城打工动机是赚钱养家的“谋生型”不同，和城市同龄人一样看着动画、玩着网游长大的新生代农民工多属“发展型”，他们更多地将进城打工视为改变生活方式和寻求更好发展的契机，所以更注重工作环境和收入待遇等。但正如农民工实现了地域转移、职业转换但仍没有实现身份转变一样，在城乡二元体制下，新生代农民工即使拥有更强烈的城市情结，也不可能实现期望中的“发展”。

“发展”和城市于新生代农民工而言，只是似幻似真的梦，近在身边，却又远在天涯。他们为融入城市而“发展”，但社会歧视和自身能力的不足又决定了他们“发展”不顺，于是频频跳槽，始终在低端循环，收入偏低；低收入又让他们缺少融入城市的必要物质基础，不得不“漂浮”于城乡社会之间，既不完全属于城市，也不完全属于农村。

在“留不下的城市”与“不愿回去的乡村”的双重挤压下，新生代农民工处于城市社会乃至现实社会的边缘，心理一旦失衡，极易误入歧途，各地屡屡报道的新生代农民工犯罪率上升就是明证。

新生代农民工何去何从，必将成为社会稳定的隐患。